Pet krava ostavljeno na udaljenom ostrvu: Više od 130 godina kasnije DNK otkrio iznenađujuću priču
Ono što je počelo kao mala grupa napuštenih krava pretvorilo se u višedecenijski prirodni eksperiment, a najnovija analiza DNK otkrila je nešto što naučnici nisu očekivali.
Pet goveda napuštenih na udaljenom subantarktičkom ostrvu 1871. godine formiralo je divlje krdo koje je više od jednog vijeka uspijevalo opstati u ekstremnim uslovima.
Kada su naučnici, decenijama nakon što su posljednje životinje uklonjene, konačno analizirali njihov DNK, doveli su u pitanje dugogodišnju pretpostavku o tome kako su se ove životinje prilagodile jednom od najizolovanijih okruženja na planeti.
Šta je DNK otkrio o porijeklu krda?
Istraživanje, objavljeno u maju 2026. godine u časopisu Molecular Biology and Evolution, rekonstruisalo je genetsku istoriju divljih goveda s ostrva Amsterdam, francuske teritorije površine oko 21 kvadratnu milju u južnom Indijskom okeanu, udaljene oko 2.760 milja jugoistočno od Madagaskara.
Genetičar Mathieu Gautier predvodio je istraživanje sa saradnicima iz INRAE-a i Univerziteta u Liježu. Tim je koristio sačuvani DNK životinja uzorkovanih 1992. i 2006. godine. Sekvencirano je osam kompletnih genoma, dok je za još deset životinja određen genotip.
Analiza je otkrila dva različita genetska porijekla.
Gotovo tri četvrtine genetske osnove goveda podudaralo se s evropskim taurinskim rasama, posebno s današnjim džerzejskim govedom. Preostala četvrtina odgovarala je zebuu, poznatom i kao indijsko govedo, koje je povezano s toplijom klimom i srodnim je govedima s Madagaskara i ostrva Majot.
Takvo miješano porijeklo moglo je osigurati veću genetsku raznovrsnost od samog početka, čak i kada je osnivačku grupu činilo svega pet životinja.
Studija sugeriše da su „osnivači“, koje je na ostrvo doveo farmer po imenu Heurtin, možda imali miješano porijeklo još prije nego što su napustili ostrvo Reinion. Krdo je tako od samog početka imalo više genetskih varijacija nego što bi se očekivalo na osnovu tako malog broja životinja.
Evropsko porijeklo osnivača poticalo je od rasa prilagođenih hladnim, vlažnim i vjetrovitim uslovima. Stoka je možda već bila biološki pripremljena za život u okruženju s izuzetno snažnim vjetrovima, niskim temperaturama i oskudicom slatke vode.
Nova studija dovodi u pitanje tvrdnju o patuljastom rastu
Ovaj genetski profil dovodi u pitanje zaključke studije iz 2017. godine, objavljene u časopisu Scientific Reports, prema kojima je ova populacija prošla kroz brz proces patuljastog rasta.
Prema tom istraživanju, goveda su se za nešto više od jednog vijeka smanjila na približno tri četvrtine svoje prvobitne tjelesne veličine.
Istraživanje brzog patuljastog rasta ostrvskih sisara, koje su vodili Roberto Rozzi i Mark V. Lomolino, analiziralo je mjere skeleta 90 odraslih životinja ubijenih krajem 1980-ih.
Populacija je tada predstavljena kao rijedak savremeni primjer „ostrvske patuljastosti“ – pojave kod koje veliki sisari na izolovanim ostrvima vremenom razvijaju manja tijela.
Međutim, novi genetički rad osporava takvo tumačenje. Istraživači nisu pronašli jasan genetski signal prirodne selekcije usmjerene ka smanjenju tjelesne veličine.
DNK obrasci umjesto toga ukazuju na to da su osnivači od samog početka bili relativno mali i da su imali genetske karakteristike koje su im omogućile brzo razmnožavanje nakon dramatičnog smanjenja početne populacije.
Krdo je do 1952. godine naraslo na približno 2.000 životinja. Nakon pada izazvanog bolešću, ponovo je dostiglo sličan broj 1988. godine.
Kako je krdo preživjelo ekstremnu izolaciju?
Početak sa samo pet životinja značio je intenzivno parenje između srodnika tokom narednih generacija. Studija procjenjuje da je nivo srodstva među jedinkama bio blizu 30 posto, što može povećati vjerovatnoću pojave genetskih bolesti.
Srodne životinje imaju veću vjerovatnoću da dijele štetne mutacije. Ipak, istraživači nisu pronašli dokaze da su štetne genetske varijante uklonjene prirodnom selekcijom, niti su otkrili genetski kolaps koji bi se mogao očekivati kod populacije koja je započela sa svega pet jedinki.
Usko grlo populacije bilo je ozbiljno, ali kratkotrajno. Krdo se brzo proširilo, čime je ograničen gubitak genetske raznovrsnosti.
Raniji posmatrači opisivali su životinje kao relativno zdrave, iako istraživači upozoravaju da su skriveni genetski rizici možda ipak postojali.
Tim se oslanjao na sekvenciranje cijelog genoma, metodu koja analizira gotovo čitav genetski kod životinje, a ne samo odabrane segmente. Takav pristup omogućava mnogo širi uvid u genetske karakteristike nego starije tehnike koje su analizirale samo pojedine dijelove genoma.
Zašto je krdo na kraju uklonjeno?
Do kraja 1980-ih stručnjaci za zaštitu prirode suočili su se s teškom dilemom: da li sačuvati rijetko divlje krdo ili zaštititi jedinstveni ostrvski ekosistem.
Goveda su, prema istraživanju Pierrea Jouventina iz 1995. godine, predstavljala ozbiljnu prijetnju ugroženim autohtonim vrstama, posebno endemskom amsterdamskom albatrosu i rijetkom drvetu Phylica arborea.
Ograda je postavljena 1987. godine, a više od 1.000 goveda uklonjeno je s južnog dijela ostrva tokom naredne dvije godine.
Sporazum o zaštiti albatrosa i burnjaka kasnije je potvrdio da su posljednje životinje ubijene 2010. godine, u okviru šireg programa obnove prirode koji je uključivao i ponovnu sadnju autohtone vegetacije.
UNESCO je 2019. godine uvrstio Francuske južne i antarktičke zemlje i mora na svoju listu svjetske baštine.
DNK sačuvan decenijama
Ova genetička studija bila je moguća zahvaljujući tome što su istraživači sačuvali DNK 18 goveda uzorkovanih godinama prije konačnog nestanka krda.
Prema izvještaju o rezultatima, nije postojao koordinisan napor da se biološki materijal sačuva u trenutku kada je krdo uklonjeno.
Ipak, sačuvani DNK, analiziran savremenim metodama i potpuno sekvenciran kod osam životinja, omogućio je naučnicima da decenijama kasnije ponovo istraže priču o krdu koje je nastalo od svega pet krava.
Više od 130 godina nakon što su napuštene na izolovanom, vjetrovitom ostrvu, njihovi geni ponudili su naučnicima novi pogled na to kako male populacije mogu opstati, prilagoditi se ekstremnim uslovima i izbjeći genetski kolaps.
