Stanovnici kalifornijskog grada Long Beacha proživljavaju dramatične dane. Tropska oluja Rachel uzburkala je Tihi ocean, a golemi valovi uništavaju obalu i tjeraju ljude iz domova. Valovi visoki nekoliko metara kidali su dijelove drvene šetnice stare više od stotinu godina, a valovi su udrali u pročelja kuća, zbog čega su stanovnici morali napustiti domove. Lokalni agent za nekretnine rekao je za Associated Press da je to područje “potpuno devastirano i ranjivo”. U zoni opasnosti nalaze se i luksuzne vile na plaži, od kojih su mnoge vrijedne nekoliko milijuna dolara.
Obala je već ranije bila oštećena jakim valovima, a Rachel je situaciju dodatno pogoršala. Grad je odgovorio opsežnom akcijom. Duž dijela obale postavljeni su deseci vreća s pijeskom, od kojih svaka teži više od tone, a na plaži su nasuti pješčani sprudovi kako bi se spriječila nova šteta. Prema pisanju New York Posta, najmanje 13 zgrada nakon oluje je toliko teško oštećeno da se stanovnici u njih ne smiju vratiti. Kad se voda povuče, javlja se nada, a kad se vrati, strah ponovno raste. “Svaki put kad se plima povuče, svi odahnu. Kad se vrati, napetost odmah ponovno raste”, rekao je jedan stanovnik.
Ozbiljnost situacije dodatno naglašava podatak da je savezna država Kalifornija već proglasila izvanredno stanje zbog El Niña. Tihi ocean uz obalu južne Kalifornije znatno je topliji nego inače, što potiče oluje, gura vodu prema obali i omogućuje valovima da prodru dublje u kopno.
